당뇨병성 망막병증 예방

미국에서 3,000만 명이 넘는 사람들이 당뇨병을 앓고 있으며, 약 770만 명이 당뇨병성 망막증을 앓고 있어 근로 연령 성인의 시력 상실의 가장 흔한 원인입니다. 당뇨병 진단을 받은 사람들의 수가 증가함에 따라 지난 20년 동안 당뇨병성 망막병증의 유병률이 크게 증가했습니다.

당뇨병은 망막에 어떤 영향을 미칩니 까?

망막은 눈 뒤쪽에 위치한 빛을 감지하는 구성 요소입니다. 그것은 혈관, 신경 세포(뉴런) 및 빛을 직접 감지하는 데 관여하는 광수용체라고 하는 특수 세포로 구성됩니다. 빛을 감지하는 망막의 능력에는 에너지가 필요하며, 이는 혈관을 순환하는 혈액이 공급하는 산소에 의존합니다.
 
당뇨병에서는 혈당 수치가 높아지면 망막의 혈관이 손상됩니다. 이러한 손상된 혈관은 체액을 누출하고 출혈하며 망막에 충분한 산소를 공급하지 못하여 망막 허혈을 유발합니다. 결과적으로 망막 세포가 죽기 시작하고 망막이 제대로 기능할 수 없습니다. 또한 당뇨병은 망막의 뉴런을 직접적으로 손상시킵니다. 함께, 이러한 효과는 당뇨병성 망막병증을 유발합니다.
 
당뇨병성 망막병증과 관련된 시력 상실은 초기에 당뇨병성 황반 부종이라는 상태로 인해 중심 시력에 영향을 미칠 수 있습니다. 예리한 중심 시력을 담당하는 망막의 일부인 황반의 부종은 흐릿한 시야와 이미지 왜곡을 유발할 수 있습니다.
 
진행성 당뇨병성 망막병증은 눈 내부에서 출혈이 발생할 수 있는 불규칙한 혈관이 형성되어 급속한 시력 상실을 일으키는 것이 특징입니다. 이로 인해 혈액이 눈 내부를 가득 채우면서 갑자기 커튼 같은 시력 상실이 발생합니다. 진행성 당뇨망막병증이 더 악화되면 망막 박리가 발생할 수 있으며, 이는 긴급한 외과 개입이 필요하고 즉시 치료하지 않으면 영구적이고 돌이킬 수 없는 시력 손실을 초래할 수 있습니다.
 

당뇨망막병증을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?

미국당뇨병협회(American Diabetes Association)는 당뇨병이 있는 대부분의 사람들이 합병증의 위험을 예방하기 위해 A1c 수치(이전 2~3개월 동안의 평균 혈당 수치)를 7% 미만으로 유지할 것을 권장합니다. 혈당이 망막 혈관을 직접적으로 손상시키기 때문에 혈당 조절이 당뇨병성 망막병증의 발병률과 중증도를 감소시킨다는 강력한 역학적 증거가 있습니다.
 
망막병증, 신병증(신장병), 신경병증(신경 손상)을 포함하는 당뇨병의 심혈관 및 미세혈관 합병증을 줄이기 위해서는 정상 혈압을 달성하고 유지하는 것이 좋습니다. 혈압 감소는 당뇨병성 망막병증의 발병을 지연시킬 수 있지만, 혈압을 조절하는 것이 기존 당뇨병성 망막병증의 경과를 바꿀 수 있는지는 확실하지 않습니다. 마찬가지로 콜레스테롤 관리는 전반적인 당뇨병 관리를 위해 옹호되지만 그렇게 하는 것이 당뇨병성 망막병증의 위험을 감소시키는지는 확실하지 않습니다.
 

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당뇨병성 망막증이 있는지 어떻게 알 수 있습니까?

안과 의사는 시력에 영향을 미치기 전에 당뇨병성 망막증을 진단하고 치료를 시작할 수 있습니다. 일반적으로 제1형 당뇨병 환자는 발병 후 5년 후부터 1년에 한 번 안과의사를 만나야 합니다. 제2형 당뇨병 환자는 진단 직후 안과의사에게 망막 검사를 받아야 하며 그 후 연례 검사 일정을 잡아야 합니다. 임신 중이거나 더 진행된 당뇨병성 망막증이 있는 경우 안과 의사를 더 자주 만나야 할 수도 있습니다.
 

당뇨병성 망막증이 있는 경우 시력 상실을 예방하거나 늦추기 위해 무엇을 할 수 있습니까?

위에서 언급했듯이 혈관 손상은 망막의 산소를 박탈합니다. 산소가 부족하면 혈관 내피 성장 인자(VEGF)라는 신호 단백질이 생성됩니다. VEGF와 안구 질환에서의 역할은 하버드 의과대학에서 처음 발견되었습니다.
 
현재 VEGF에 결합하여 당뇨병성 망막병증의 증상을 개선할 수 있는 약물이 있습니다. 이러한 "항-VEGF" 제제는 눈에 직접 주입되며 당뇨병성 황반 부종을 개선할 수 있으며 당뇨병성 망막병증의 중증도를 개선할 수 있습니다. 어떤 사람들에게는 스테로이드를 눈에 직접 주입하여 당뇨병성 황반 부종을 개선할 수도 있습니다. 증식성 당뇨병성 망막병증(당뇨병성 망막병증의 가장 진행된 형태)의 일부 진행된 경우 환자는 출혈과 누출을 멈추거나 늦추거나 손상된 혈관을 수축시키거나 혈액과 반흔 조직을 제거하기 위해 망막 레이저 요법이나 망막 수술이 필요할 수 있습니다.